Detectar la depresión en personas adultas mayores

La depresión en el adulto mayor, aunque común, es una enfermedad que merece toda la atención por parte de su entorno. Los cambios, a veces difíciles, que se presentan a esta edad, pueden conllevar a un cuadro depresivo que puede afectar tanto la salud física como la salud mental del afectado. Si ves algún cambio notorio en tu padre o abuelo, consulta a tiempo. Ellos te lo agradecerán. 

Envejecimiento saludable: añadamos vida a los años

Los adultos mayores deben asumir que se envejece de acuerdo a un proceso y etapa de la vida y del ciclo vital de cada uno, asumir pero de una manera distinta digna, saludablemente. Para esto, nosotros debemos integrarlos a la sociedad que sean parte de un constructivo social sin discriminación, en igualdad de condiciones y sobre todo invitarlos ha participar activamente con las redes sociales existentes en su localidad para mejorar su calidad de vida.

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Envejecimiento Saludable: Aspectos Biológicos y Psicológicos

Aspectos biológicos

El envejecimiento es un hecho demográfico y cultural pero se trata indudablemente de un hecho biológico que ni siquiera es exclusivo del ser humano ya que por él pasan todos los seres vivos sin excepción. Lo importante, sin embargo, es que no afecta a todas las personas por igual. Pero además, ni siquiera afecta por igual a los distintos órganos del cuerpo humano y, en especial, del cerebro.

Como acertadamente señala Ruiz Grima, en muchos casos, la edad cronológica de una persona no se corresponde con su edad biológica. Podemos encontrarnos con personas mayores que presentan un organismo joven, pero también puede darse el caso contrario; esto es, personas jóvenes cuya edad biológica es mayor que su edad cronológica. Sin embargo, como recuerda Ruiz Grima, a pesar de que se ha intentado medir la edad biológica de las personas, hasta ahora no se han realizado progresos dignos de mención.

Si es importante conocer los grandes síndromes geriátricos que afectan al buen funcionamiento de los distintos órganos y sistemas, no lo es menos adquirir ciertos conocimientos sobre las bases del envejecimiento cerebral.

Aspectos psicológicos del envejecimiento

El envejecimiento está asociado con el deterioro de muchos procesos sensoriales y cognitivos (Baltes y Linderberger, 1997) y de muchas funciones psicológicas y cerebrales (Rodrigue y Raz, 2004). La vejez viene acompañada de transformaciones estructurales y funcionales importantes en prácticamente todos los órganos y sistemas, incluido el Sistema Nervioso Central (SNC) (Raz, 2001). Los cambios principales se producen en áreas de la corteza cerebral frontales, parietales y temporales. El estudio de los volúmenes de las distintas regiones corticales ha mostrado la vulnerabilidad temprana de la corteza prefrontal lateral implicada en las funciones de control ejecutivo y del control de la atención y del hipocampo y del sistema temporal-medio del que depende la memoria episódica. Este deterioro cerebral parece ser la causa del deterioro de estas funciones cognitivas con la edad. Sin embargo, no se ha encontrado deterioro en tareas de vocabulario y de memoria implícita ya que la actuación de los mayores es semejante a la de los adultos jóvenes.

Dado el aumento del número de personas mayores en la sociedad actual y el elevado coste personal, económico, social, personal y familiar asociado al deterioro cognitivo y a la dependencia que produce es fundamental identificar los factores que puedan ayudar a reducir o, incluso, invertir el deterioro cognitivo. 

Una serie de resultados recientes bastante prometedores parecen confirmar la relación existente entre la buena forma física cardiovascular y la degeneración neural; esto es, parece que las pérdidas de tejido neural, habituales en el envejecimiento, pueden reducirse con el ejercicio físico (Colcombe et al., 2003).

La investigación sobre el envejecimiento cognitivo es hoy una “nueva frontera” de las ciencias humanas (Dixon y Nilsson, 2005) que integra las aportaciones de la psicología cognitiva del envejecimiento y la psicología del ciclo vital. En la actualidad, disciplinas científicas como la neurociencia, la farmacología, la epidemiología, la genética, la biología y las ciencias de la salud están realizando aportaciones muy interesantes al estudio del envejecimiento cognitivo. En concreto, hay que resaltar las aportaciones que está realizando en la comprensión de lo que significa el envejecimiento cognitivo una nueva disciplina conocida como neurociencia cognitiva del envejecimiento (Cabeza, Nyberg, y Park, 2005). El principal objetivo de esta ciencia es el estudio de los cambios que se producen en el cerebro humano a nivel neural como consecuencia del envejecimiento. El estudio de los cambios anatómico-fisiológicos ha consistido preferentemente en la descripción de los procesos de atrofia cerebral y en la pérdida de sinapsis.

 En la actualidad, cada día son más numerosos los estudios que combinan el estudio de los procesos cognitivos desde un punto conductual con la aproximación neurológica. De esta forma, está siendo posible estudiar los efectos del envejecimiento, tanto en los procesos cognitivos como en los cerebrales (Cabeza et al.,2005).

Para mayor información:

http://www.sisman.utm.edu.ec/Libros/FACULTAD%20DE%20CIENCIAS%20HUMAN%C3%8DSTICAS%20Y%20SOCIALES/CARRERA%20DE%20PSICOLOG%C3%8DA%20CL%C3%8DNICA/06/Psicologia%20Clinica%20de%20Adultos%20Mayores%20II/N2641%20Envejecimiento%20Saludable%20Aspecto,%20Biologicos,%20Psicologos.pdf

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad del cerebro. Provoca que un gran número de neuronas en el cerebro mueran. Esto afecta la capacidad de una persona para recordar cosas, pensar claramente y utilizar buen juicio.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Alzheimer?

Señales tempranas

• Tener dificultad para recordar cosas
• Hacer la misma pregunta una y otra vez
• Tener problemas para pagar las cuentas o para resolver operaciones sencillas de matemáticas
• Perderse
• Extraviar o perder objetos o ponerlos en lugares extraños

Señales posteriores

• Olvidarse cómo cepillarse los dientes o peinarse
• Estar confundido en cuanto al tiempo, las personas y los lugares
• Olvidarse de los nombres de cosas comunes, como un escritorio, una casa o una manzana
• Deambular lejos de su casa

Diferencias entre la enfermedad de Alzheimer y el envejecimiento normal

Enfermedad de Alzheimer	Envejecimiento normal
Mostrar falta de buen juicio y tomar decisiones inadecuadas casi todo el tiempo	Tomar una decisión mala de vez en cuando
Tener problemas con el pago de las cuentas mensuales	Olvidarse de pagar una cuota mensual
Perder la noción de la fecha o la época del año	Olvidarse qué día es y recordarlo más tarde
Problemas para tener una conversación	Algunas veces olvidarse de qué palabra utilizar
Colocar cosas fuera de su lugar a menudo y no poder encontrarlas	Perder cosas de vez en cuando

Fuente: http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/entendiendo-la-enfermedad-de-alzheimer/introduccion

¿Pueden los videojuegos favorecer el envejecimiento activo?

Las terapias no farmacológicas están encontrando poco a poco su hueco, tanto en ámbitos de investigación como en grupos de terapia en centros y asociaciones. Una de estas terapias que tiene mayor aceptación entre los trabajadores y los pacientes son los juegos digitales, y muchos son los beneficios que se pueden obtener de ellas.

Los juegos digitales tienen la particular diferencia con las terapias convencionales de que están encaminadas a conseguir un objetivo concreto.

Los adultos mayores deberían ser un colectivo importante a la hora de desarrollar tecnologías de la información y comunicación, ya que estas pueden ser muy beneficiosas para su inclusión social, mejorar su calidad de vida y fomentar el envejecimiento activo, y todo, en torno al entretenimiento en el que se basan los juegos. 

El duelo por la muerte de un cónyuge

Cuando su cónyuge muere, su mundo cambia. Usted está en duelo, sintiendo dolor y pena por la pérdida. Puede sentirse aturdido, trastornado y atemorizado. Usted puede sentirse culpable por ser quien todavía está vivo. Todos estos sentimientos son normales.

Cuando usted está sufriendo, puede sentir tanto dolor físico como emocional. Las personas que están sufriendo a menudo lloran con facilidad y pueden tener:

• Problemas para dormir
• Poco interés en la comida
• Problemas de concentración
• Dificultad para tomar decisiones

Para algunas personas, el duelo puede seguir por tanto tiempo, que llega a ser perjudicial para la salud. Esto puede ser una señal de grave depresión y ansiedad. Si la tristeza le impide seguir con su vida cotidiana, hable con su médico.

¿Qué puede hacer usted?

Al principio, usted puede encontrar que encargarse de los detalles y mantenerse ocupado le ayuda. Por un tiempo, los familiares y amigos pueden permanecer cerca para asistirle. Pero llegará el momento cuando usted tendrá que encarar el cambio en su vida.

Éstas son algunas ideas para tener en mente:

• Cuídese. El sufrimiento puede ser pesado para la salud. Trate de alimentarse bien, haga que el ejercicio sea parte de su rutina diaria, tome sus medicamentos y duerma lo suficiente. Los malos hábitos, como beber demasiado alcohol o fumar, pueden poner en riesgo su salud.
• Hable con amigos que se preocupan por usted. Déjeles saber a sus familiares y amigos cuando usted desea hablar de su esposo o esposa. Puede ayudarle estar con gente que le permite decir lo que usted está sintiendo.
• Participe en un grupo de apoyo para personas que están sufriendo. A veces ayuda hablar con personas que también están sufriendo. Consulte con hospitales, comunidades religiosas y agencias locales para obtener información sobre grupos de apoyo.
• Trate de no hacer cambios importantes inmediatamente. Es una buena idea esperar un tiempo antes de tomar decisiones importantes, como mudarse de casa o cambiar de trabajo.
• Visite a su médico. Si está teniendo dificultad para realizar sus actividades diarias, como vestirse o preparar comidas, hable con su proveedor de atención médica.
• No tema buscar ayuda profesional. A veces, una terapia de conversación a corto plazo con un consejero puede ayudar.
• Recuerde que sus hijos también están sufriendo. Es posible que usted encuentre que su relación con sus hijos ha cambiado. Tomará tiempo para que toda la familia se ajuste a una vida sin su cónyuge.
• El duelo toma tiempo. Es común tener altibajos emocionales por un tiempo.

¿Se sienten los hombres y las mujeres de la misma manera?

Los hombres y las mujeres comparten muchos de los mismos sentimientos cuando su cónyuge muere. Ambos pueden confrontar el dolor de la pérdida y ambos pueden estar preocupados por el futuro. Pero también puede haber diferencias.

Estar solo puede aumentar las preocupaciones sobre la seguridad. Es una buena idea asegurarse que las puertas y ventanas tengan cerraduras que funcionan bien. Si necesita ayuda, pídasela a sus familiares o amigos.

Encarar el futuro sin un esposo o esposa puede producir temor. Muchas personas nunca han vivido solas. Aquellas que han enviudado y además se han jubilado pueden sentirse muy solas y llegar a deprimirse. Hable con su médico sobre cómo se está sintiendo usted.

Fuente: http://www.nia.nih.gov/sites/default/files/el_duelo_por_la_muerte_de_un_conyuge_0.pdf