El sueño y el envejecimiento
Los adultos mayores necesitan dormir aproximadamente la
misma cantidad de horas que los adultos más jóvenes, de 7 a 9 horas todas las
noches. Pero las personas mayores tienden a acostarse más temprano y a
levantarse más temprano que cuando eran más jóvenes. Es posible que las
personas mayores hagan siestas más a menudo durante el día, lo cual a veces
puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño en la noche.
Problemas del sueño
Hay muchas razones por las cuales es posible que las
personas mayores no duerman lo suficiente en la noche. Es difícil dormir si se
siente enfermo o le duele algo. Las siestas durante el día pueden trastornar el
sueño en la noche. Algunos medicamentos lo pueden mantener despierto. No
importa la razón, si usted no duerme bien una noche, al día siguiente es
posible que:
- Se
sienta irritable
- Tenga
problemas de la memoria o se le olviden las cosas
- Se
sienta deprimido
- Sufra
más caídas o accidentes
- Se
sienta muy soñoliento durante el día
Insomnio
El insomnio es el problema del sueño más común en adultos de
60 años y mayores. Las personas que sufren de insomnio tienen dificultad para
dormirse y permanecer dormidas. El insomnio puede durar días, meses y hasta
años. Si usted tiene problemas del sueño, es posible que:
- Le
tome mucho tiempo dormirse
- Se
despierte varias veces en la noche
- Se
despierte temprano y no logre volver a dormirse
- Se
despierte cansado
- Se
sienta muy soñoliento durante el día
A menudo, no poder dormir se convierte en un hábito. Algunas
personas se preocupan de no poder dormir aun antes de acostarse. Eso puede
hacer que el insomnio sea aún peor.
Las personas mayores que tienen problemas al tratar de
dormir pueden usar más medicamentos para dormir que se venden sin receta
médica. Usar medicamentos recetados por un corto periodo de tiempo puede
ayudar. Pero recuerde: los medicamentos no son una cura para el insomnio.
Implementar hábitos saludables a la hora de acostarse puede ayudarle a dormir
bien.
Cómo lograr dormir bien
Ser mayor no significa que usted debe sentirse cansado todo
el tiempo. Hay muchas cosas que puede hacer para ayudarle a dormir bien. Éstas
son algunas ideas:
- Mantenga
un horario regular de sueño. Acuéstese a dormir y levántese a la misma
hora todos los días, aun los fines de semana. Trate de evitar hacer
siestas al final de la tarde o al anochecer, ya que eso puede mantenerlo
despierto en la noche.
- Desarrolle
una rutina para la hora de acostarse. Tome tiempo todas las noches para
relajarse antes de acostarse. Algunas personas ven televisión, leen un
libro, escuchan música suave o se dan un largo baño de tina con agua
tibia.
- Mantenga
su dormitorio oscuro, ni muy caliente ni muy frío, y tan silencioso como
sea posible.
- Use
un colchón cómodo, una almohada que le guste y suficientes cobijas de
acuerdo a la temporada.
- Haga
ejercicios a horas habituales todos los días, pero no durante las 3 horas
antes de la hora de acostarse.
- Esfuércese
por salir y asolearse todos los días.
- Tenga
cuidado con cuándo y cuánto come. Las comidas grandes cerca de la hora de
acostarse pueden mantenerlo despierto, pero un bocadillo ligero en la
noche puede ayudarle a dormir bien.
- Evite
la cafeína tarde en el día. La cafeína puede mantenerlo despierto.
- Tome
menos bebidas en la noche. Despertarse para ir al baño y encender una luz
brillante interrumpen su sueño.
- Recuerde
que el alcohol no le ayudará a dormir. Aun cantidades pequeñas hacen que
sea más difícil mantenerse dormido.
- Use
su dormitorio solamente para dormir. Después de apagar la luz, procure
dormirse en aproximadamente 20 minutos. Si todavía está despierto y no se
siente soñoliento, levántese de la cama. Cuando sienta sueño, regrese a la
cama.
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